Breve historia de una pasión educativa

En su larga vida, el Grafotécnico tiene muchos motivos de orgullo. Fue la primera escuela de periodismo fundada en Buenos Aires. En sus aulas enseñaron y enseñan verdaderos maestros. De esta casa egresaron figuras sobresalientes del periodismo argentino. Este esbozo histórico no pretende abrumar con datos, sí consignar aquellos principios y acciones que le han dado a esta escuela una perfil destacado en el ámbito de la educación periodística.

"Mejorar el magisterio de la prensa es elevar el nivel intelectual y moral de toda la nación". Ese fue el lema elegido el 24 de mayo de 1934 para inaugurar las actividades del Instituto Grafotécnico; sintetizaba la propuesta de esta nueva casa –la primera en su tipo en Buenos Aires– que abría sus puertas para formar periodistas. Tampoco fue arbitraria la elección del emblema de la institución. "La estrella simboliza la orientación y la iluminación que es la misión esencial del maestro de la prensa; la flor significa belleza y delicadeza, condición necesaria para la eficacia y difusión del magisterio escrito". Estos conceptos están contenidos en la Encíclica Rerum omnium del Pío XI que también define las obligaciones periodísticas:

"No corrompan la verdad ni la desvirtúen, con el pretexto de no herir al adversario.

"Cuiden la forma y la belleza del idioma.

"Presenten sus pensamientos con expresión tan luminosa y agradable que torne gustosa la verdad para sus lectores.

"Sepan rechazar los errores y oponerse a la improbidad de los malvados en tal forma que eche bien de ver su recta intención y el espíritu de caridad que los anima."

De quienes participaron en la iniciativa fundacional, de quienes aportaron esfuerzos e ideas en aquellas jornadas de 1934, no queda nadie. Perduran con plena virtualidad los objetivos de la entidad, el clima espiritual y hasta el sentido de los símbolos que nos acompañan desde el nacimiento.

Los orígenes

En los primeros años del 30 anduvo por Buenos Aires un sacerdote español, el padre Zacarías de Vizcarra, alejado de su patria por las turbulencias de la época. Era un espíritu inquieto y deseoso de fundar su fe religiosa en conocimientos sólidos y acordes con las demandas del siglo en que debía proclamar su ministerio. De su paso entre nosotros quedan rastros a raíz de su colaboración en el surgimiento de los Cursos de Cultura Católica, parcial antecedente de la actual Universidad Católica Argentina, del Ateneo de la Juventud, de la desaparecida Radio Ultra y, en especial, del Instituto Grafotécnico.

Vizcarra tenía un interés preciso y bien meditado en crear un lugar de formación cristiana para quienes tuviesen que trabajar en los medios de comunicación. La opción del sacerdote fue clara: él quería un establecimiento cristiano y no confesional, entendido lo primero como una cátedra inspirada en la jerarquía de valores que entraña el cristianismo como visión de las cosas, y lo segundo como un rechazo a las posiciones que denoten sectarismo y que amenacen la unidad del cuerpo comunitario.

Fue Vizcarra el hombre que ideó las funciones del Grafotécnico, dispuso los resortes que lo pusieron en marcha y convocó a las personalidades que se hicieron cargo de la dirección y la docencia en la primera sede, ubicada en Carlos Pellegrini 1535.

El primer Consejo Superior –organismo tutor del Instituto en los primeros 20 años– fue presidido por el doctor Vicente C. Gallo, rector de la Universidad de Buenos Aires; lo secundaban, entre otros, el arquitecto Alejandro Christophersen, los historiadores Rómulo Carbia, Carlos Ibarguren y Salvador Oría; los novelistas Manuel Gálvez y Gustavo Martínez Zuviría; y los críticos y ensayistas Juan Pablo Echagüe y Juan B. Terán.

Antes de regresar a España, en 1936, el padre Vizcarra le pidió al padre Ercole Gallone, de la compañía de San Pablo, que la Obra Cardenal Ferrari se hiciera cargo de la Escuela de Periodismo. Vizcarra fue el primer director del Instituto; en los siguientes años se sucedieron en el cargo Alfonso Raffaelli, Hugo Parpagnoli, Luis Gil Montoya, Basilio Uribe, Guillermo Meque, Francisco Papini, Antonio Díaz Funes, Alcibíades Manuel Córdova Alsina, Pedro Siwak, Emilio Díaz, José María Poirier, Susana Rosso, Teresita Rottgardt, Pedro Siwak y el Lic. Carlos Massa, quien es el actual rector.

También hubo un largo peregrinaje en busca de una sede estable. Por un tiempo funcionó en Avenida de Mayo 1387, de donde pasó a un edificio en Güemes 4262, y de ahí a Córdoba 645. Por fin, hacia 1940, se encontró el primer hogar duradero en la casa de Maipú 812. En 1958 se trasladó a la actual sede de Moreno 1921.

Planes, profesores y títulos

Sin querer agotar la lista, en este espacio podemos recordar a algunos de los profesores que formaron a varias generaciones de periodistas: Angel Battistessa, Rodolfo Franco, Juan Santos Valmaggia, Nicanor Costa Méndez, Leandro Pita Romero, César Magrini, Eduardo Roca, Rinaldo Poggi, Mariano Grondona, Nicolás Oscar Güell, Julio Mafud...

El despegue

Más cerca en el tiempo se puede señalar la participación del Grafo en el Tercer Encuentro de Periodismo Latinoamericano, organizado por la Universidad de Navarra, y en Las Primeras Jornadas de Comunicación Juvenil, organizadas por La Crujía y el Club Gente de Prensa, numerosos seminarios, cursos de postgrado y la instauración del Premio a la Ética y Consagración al Periodismo que cada año se otorga a un periodista destacado - en el 2000 lo recibió Ulises Barrera, egresado del Grafo, en el 2001 fueron reconocidos Oscar Raúl Cardoso y Germán Sopeña y en el 2002 fue distinguida Clara Mariño, también egresada de nuestra escuela.

Pero más allá de los cambios determinados por el paso del tiempo, nuestra Escuela ha podido mantener un espíritu singular encarnado por sucesivas camadas de directivos, profesores, estudiantes y personal no docente. Un espíritu que describió el profesor Fernando Sánchez Zinny cuando se cumplieron los primeros 50 años de vida: "El famoso clima del Grafo, la gran familia que logró la convivencia de generaciones separadas por tantas cosas, que hizo posible la libre exposición desde la cátedra de ideologías adversas y su libre comentario por parte de los alumnos, que encauzó discusiones fecundas, que tendió tan a menudo mantos de comprensión y de afecto, todo eso en medio de las graves, las terribles alteraciones que el mundo, el país y la especie humana han sufrido en el curso de las últimas décadas".

Volver a las fuentes

Al iniciarse, el Grafo contó con la Escuela de Ilustradores, la Escuela de Traductores y la Escuela de Escritores, que con el tiempo se fueron cerrando paulatinamente. Ahora se ha iniciado la etapa de abrir nuevas escuelas. Estas son la Escuela Superior de Locución y la Escuela Superior de Periodismo Deportivo, ambas con título oficiales.

El objetivo es volver a las fuentes, a recuperar el empuje que el Grafo tuvo en sus inicios, cuando se convirtió en un referente destacado como centro de enseñanza para los medios de comunicación. Hacia allá vamos...
Por eso en los últimos años se encaró la iniciación de la Escuela Superior de Locución y la Escuela Superior de Periodismo Deportivo, a las que se sumarán nuevas carreras que consoliden el aggiornamento del Grafo, que a pesar de tener más de 70 años, sigue conservando el espíritu juvenil que lo caracterizó durante su vasta trayectoria.